OPT已过期、H-1B未生效，如何保持有效身份？
2016-03-15
4月1日，H-1B申请的大门即将为大家打开，随着申请进入倒计时，小伙伴们也越来越多地关心4月之后自己身份的变化，例如“我的OPT马上就要过期了，可H-1B等到10月1日才能生效，面对这段身份空档期该怎么办呢？”
美国移民局早就帮大家想好了解决之道，答案就是申请Cap-Gap延期！
首先，你要知道OPT可不会长脚自动延长，你需要自己向学校申请延长OPT，也就是所谓的Cap-Gap延期，可千万别一不小心逾期逗留哦！
Cap-Gap到底是什么？
先说字面意思，Cap-Gap就是由于Cap（H-1B配额）导致的Gap（身份空档）。换句话说，也就是从F-1身份或者OPT结束到H-1B 10月1日生效的身份空档期 。言外之意，只有受配额限制（也就是需要抽签）的H-1B才有Cap-Gap这回事，不受名额限制（不用抽签）的H-1B就没有Cap-Gap。
解决这个身份空档期的办法就是申请Cap-Gap Extension（Cap-Gap延期），这一政策可以为符合标准的F-1学生延续F-1身份，或者延长OPT工作许可至9月30日（H-1B生效的前一天），这就非常有效地解决了身份空档的问题。
Cap-Gap 延期需要满足什么条件?
当你满足以下条件时，才有资格申请Cap-Gap：
另外，还有STEM专业的小伙伴为了保险起见，会在H-1B和OPT延期同时准备申请，但如果条件允许，最好在4月1日递交H-1B申请之前就先申请OPT延期，这样如果H-1B抽签未中、或未被批准还有一个最佳Plan B。
移民局文件显示，在Cap-Gap期间也是可以申请STEM OPT延期的，但是如果在申请期间H-1B申请未被通过、申请被撤销等，那么这位申请人的Cap-Gap Extension也会立即进入60天的Grace Period，这种情况下TA就不能再申请STEM OPT延期了。因此小伙伴们还是需要仔细规划一下自己各种申请的时间节点。
Cap-Gap延期如何申请？
由于Cap-Gap不会自动延期，你必须要和学校国际学生事务办公室(DSO)申请标有延期日期的新I-20表格，并且与你的雇主进行沟通。当移民局收到你的H-1B申请时，你的信息会录入到移民局的Computer Linked Application Information Management System (CLAIMS)系统中。此系统也会用来更新你的SEVIS。你有责任与学校DSO确认你的SEVIS已在系统中更新过，并且显示了你延期的信息。
如果你的OPT在6月1日前结束
1. 在H-1B寄出申请后，你可以立刻可以向学校DSO申请Cap-Gap延期。
所需材料：申请材料的副本，快递的寄件收据。
延期结果：在这个阶段，由于你的H-1B是否抽中、被批准都还没有结果，因此学校只会将你的OPT和I-20先延长至6月1日。
2. 抽中后再次延期：一旦H-1B被抽中、收到移民局通知后，你需要再次与学校DSO取得联系。
所需材料：移民局收据。
延期结果：学校会再次延期你的I-20，直至H-1B生效的前一天——到9月30日。
如果你的OPT在6月1日后结束
一般情况下，在5月下旬前，你就可以知道抽签结果、抽中的小伙伴就会陆续拿到移民局的收据。如果你的OPT在6月1日后结束，你就可以等到拿移民局收据后直接向学校DSO申请Cap-Gap延期至9月30日，就可以免去先延长至6月1日的步骤。
注意：在Cap-Gap期间，如果不幸H-1B 申请被撤销或拒绝，那么在H-1B 被拒／撤销通知日起，有60天的Grace Period可以准备离境或者转换为其他身份。
Cap-Gap期间可以工作吗？
能否在Cap-Gap期间工作取决于你的OPT截止日期。简单来说，就是当移民局收到雇主为你提交的H-1B申请时，你的OPT还在有效期内，那么你就可以在Cap-Gap期间工作。
但小纽提醒大家，并不是所有人在Cap-Gap期间都可以工作。
如果移民局收到雇主为你提交的H-1B申请时，你的OPT已经到期或是在60天的豁免期（Grace Period）内，你就不可以在Cap-Gap Extension期间在美国工作，但可以合法停留。在这种情况下，你需要等到H-1B批准之后从10月1日才能开始继续工作。
如果10月1日以后H-1B申请还没有结果、仍然处于pending状态, 在10月1日以后你也是不能工作的。但在申请pending期间，你是有权留在美国等待结果的。
H-1B申请期间是否可以回国？
如果在Cap-Gap延期、H-1B审理期间离境，不会对H-1B申请本身造成不利影响，但会造成移民局认为你自动放弃在美国境内转换身份，只能在10月1日之前返回母国申请H-1签证、在10月1日的前10天左右以H-1B身份入境美国，才能成功激活H-1B身份。
但是，很多小伙伴问，我申请了Cap-Gap延期，拿到了新的I-20，可不可以在10月1日H-1B生效前以F-1身份离境再返美呢？
移民局的官网表示，满足以下几点，即可在Cap-Gap期间以F-1身份离境返美：
注意：虽然移民局有官方规定在满足以上情况时可以入境，但最终能否入境是由美国海关在审查入境者的资料后决定的。另外，根据各大学校国际学生办公室Cap-Gap相关的规定，一般都不建议大家在此期间离境，也请大家参考各方规定再做回国的决定。
移民局官网资料来源：
http://www.uscis.gov/working-united-states/temporary-workers/h-1b-specialty-occupations-and-fashion-models/extension-post-completion-optional-practical-training-opt-and-f-1-status-eligible-students-under-h-1b-cap-gap-regulations
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